语言很简单。Java的语法非常接近C和C++的语法，这使得大多数程序员很容易学习和使用Java。另一方面，Java抛弃了C++？那些很少使用，难以理解和混淆的特性，如运算符重载，多重继承，自动强制转换。特别是Java语言不使用指针，提供自动垃圾回收，程序员不用担心内存管理。Java是一种面向对象的语言。Java语言提供了类、接口和继承等原语。为简单起见，它只支持类之间的单继承，支持接口之间的多继承，支持类和接口之间的实现机制(关键词是implements)。

Java完全支持动态绑定，而C++？该语言只对虚函数使用动态绑定。总之，Java语言是一种纯面向对象的编程语言。Java是分布式的。Java支持互联网应用的开发。在基本的Java API中，有一个网络应用编程接口(java.net)，提供了网络应用编程的类库，包括URL、URLConnection、Socket、ServerSocket等。Java的RMI(远程方法激活)机制也是开发分布式应用的重要手段。

Java是一种健壮的语言。Java的强类型机制、异常处理和垃圾自动收集是Java程序健壮性的重要保证。丢弃指针对Java来说是明智的选择。Java的安全检查机制使得Java更加健壮。Java是安全的。Java通常用于网络环境。为此，Java提供了一种安全机制来防止恶意代码攻击。除了Java语言的很多安全特性，Java对通过网络下载的类有一个安全保护机制(ClassLoader)，比如分配不同的命名空间防止本地类重名，字节码检查，为Java应用提供安全管理机制(class SecurityManager)设置安全卫士。

语言是解释性的。如前所述，Java程序开发是在Java平台上编译成字节码格式，然后可以在任何实现这个Java平台的系统上运行。运行时，Java平台中的Java解释器解释并执行这些字节码，执行过程中需要的类在连接阶段加载到运行时环境中。Java是高性能的。与那些解释型高级脚本语言相比，Java确实是高性能的。事实上，随着JIT(Just-In-Time)编译技术的发展，Java的运行速度越来越接近C++。

语言架构是中性的。Java程序(带Java后缀的文件)在Java平台上被编译成架构中立的字节码格式(带class后缀的文件)，然后可以在任何实现这个Java平台的系统上运行。这种方法适用于异构网络环境和软件分发。

这种语言是多线程的。在Java语言中，线程是一种特殊的对象，它必须由线程类或其子类(孙类)创建。创建线程通常有两种方式:一种是通过使用Thread(Runnable)类型的构造函数将带有Runnable接口的对象包装成线程；另一种是从thread类派生一个子类，重写run方法，这个子类创建的对象就是一个线程。值得注意的是，Thread类实现了runnable接口，所以任何线程都有它的run方法，Run方法包含了线程要运行的代码。线程的活动由一组方法控制。Java语言支持多线程同时执行，并提供了多线程之间的同步机制(关键字是synchronized)。Java是动态的。Java的设计目标之一是适应动态环境。Java程序开发所需的类可以动态加载到运行环境中，也可以通过网络加载所需的类。这也有利于软件的升级。此外，Java中的类有一个运行时表示，可以检查运行时的类型。

语言是可移植的。这种可移植性来自于架构的中立性。此外，Java还严格规定了每个基本数据类型的长度。Java系统本身也是高度可移植的。Java编译器用Java实现，Java的运行环境用ANSI C实现。